Japón enfrentará mañana a Bélgica por los octavos de final y ayer su DT, Akira Nishino, reveló que ordenó a sus jugadores no atacaren el último tramo del partido contra Polonia, aceptando una derrota que le dio la clasificación. "Lo siento. Provoqué una situación de la que no puedo estar orgulloso. Ordené a mis jugadores actuar de esa manera", dijo.
Un partido soñado fue el que protagonizó ayer Edinson Cavani. El delantero del Paris Saint-Germain se graduó de héroe nacional al anotar un doblete en el triunfo 2-1 de Uruguay sobre Portugal por los octavos de final del Mundial de Rusia, sellando la eliminación de Cristiano Ronaldo y compañía e instalando a la "Celeste" en cuartos, instancia donde la espera Francia.
El "Matador", eso sí, abandonó la cancha lesionado a los 74 minutos, llenado de preocupación al DT Óscar Tabárez de cara a ese importante duelo ante los galos.
Antes de ser reemplazado, el goleador del PSG dejó dos marcas en el partido disputado en Sochi. A los siete minutos, aprovechando un preciso envío de Luis Suárez, puso el 1-0 con un potente cabezazo que no pudo ser rechazado por Rui Patricio.
Con el tempranero tanto, Uruguay dejó que los lusos manejaran la pelota e intentó sentenciar de contragolpe. Esta dinámica, sin embargo, no favorecía al juego de los ibéricos, quienes tampoco se decidían a ir a buscar el partido, por lo que el primer tiempo llegó a su fin con pocas incidencias.
Pero Portugal, el vigente campeón europeo, no se rindió tan fácilmente y, empezando la segunda etapa, encontró el empate a través de una vieja fórmula charrúa: centro al corazón del área desde un tiro de esquina.
Pepe fue quien apareció para derrotar a Fernando Muslera, quien sufrió su primer gol encajado en todo el campeonato, poniendo fin a una racha de 365 minutos imbatido.
Sin embargo, la balanza nuevamente la inclinó Cavani con un golazo. Un mal despeje de Pepe le cayó a Rodrigo Bentancur, quien avanzó y en la entrada del área cedió para la figura de la jornada. El "Matador", de primera, le cambió la trayectoria a la pelota y la encajó en el segundo palo de Patricio.
Transcurrían apenas 62 minutos pero la ventaja charrúa parecía un abismo para los lusos, debido principalmente a que Cristiano Ronaldo, la gran esperanza de los portugueses, parecía naufragar en su soledad.
De esta forma, tras unos pasajes finales muy cerrados y con pocas emociones, el árbitro mexicano César Ramos puso fin al partido, sellando el avance de los sudamericanos y la eliminación de los europeos.
A Cavani le costó contener el llanto tras ser elegido como el mejor jugador del partido en la victoria de Uruguay. "Estoy muy feliz, la verdad, muy contento por lo que pasó. Esto es muy emocionante, no tengo palabras para describirlo", dijo al canal de la FIFA desde la cancha de Sochi.
"No hay más que ver a la gente que está ahí", afirmó señalando a la hinchada uruguaya, "pero también a la que me imagino en Uruguay, por ellos tenemos que seguir con esto".
"Fue en el gemelo, sentí un pinchazo y no pude seguir", explicó sobre su lesión, señalando que se someterá a pruebas médicas para evaluar de mejor manera la situación.
Tabárez, también visiblemente emocionado, señaló que "lo que pasó es un sueño cumplido que nos da la oportunidad para vivir otros. El próximo partido Uruguay va a dar lucha".
Sobre su próximo rival, Francia, aseguró que "su punto fuerte son sus dos atacantes, Griezmann y Mbappé, con una velocidad excepcional".
Por el lado de Portugal, el entrenador Fernando Santos lamentó la eliminación lusa pero expresó su deseo de que el equipo siga siendo liderado por CR7, "que tiene mucho que dar aún al fútbol".
"Quiero agradecer a los jugadores su entrega, hicimos lo posible, pero no hay una victoria moral, solo la de los puntos y tengo que felicitar a Uruguay", cerró el portugués.