Estudio universitario: El cerebro decodifica los recuerdos durante el sueño mediante la creación de patrones
Las ráfagas de actividad cerebral, conocidas como husos del sueño, desempeñan un papel vital en el fortalecimiento de los nuevos recuerdos, según una investigación conjunta de las Universidades de Birmingham, en Inglaterra, y de Nueva York, en Estados Unidos; publicada en la revista científica Current Biology.
Los académicos tenían conocimiento de que los husos de sueño juegan un papel importante en la formación y retención de nuevos recuerdos. Estos son explosiones de medio segundo a dos segundos de actividad cerebral que ocurren durante el sueño profundo y que se pueden visualizar y medir en un electroencefalograma (EEG).
Estudios anteriores demostraron que el número de husos que ocurren durante la noche podrían predecir la memoria de una persona al día siguiente.
Estudio universitario
La nueva investigación detectó una nueva percepción del proceso de consolidación de la memoria durante el sueño. Los hallazgos también podrían sugerir nuevas formas de ayudar a las personas a recordar mejor las cosas, según los investigadores.
El estudio demostró que existe un patrón particular de actividad cerebral que respalda el proceso de reactivación de los recuerdos. El contenido de las memorias reactivadas se podría decodificar por esos patrones de activación en el momento en el que se producen los husos.
El equipo de investigadores creó un experimento en el que las personas aprendieron a asociar palabras particulares con objetos y escenas. Luego los participantes tomaron una siesta de 90 minutos, mientras que otros permanecieron despiertos. Con aquellos que tomaron la siesta, los científicos evocaron los recuerdos asociativos y otras palabras desconocidas mientras se les realizaba un seguimiento de su actividad cerebral utilizando un equipo EEG. La electroencefalografía es una exploración neurofisiológica que se basa en el registro de la actividad bioeléctrica cerebral en condiciones basales de reposo, en vigilia o sueño.
Los resultados mostraron que los husos de sueño se producían cuando los recuerdos se reactivaban presentando las palabras asociadas.
Scott Cairney, de la Universidad de Nueva York, afirmó en un comunicado: "Cuando estás despierto aprendes cosas nuevas, pero cuando estás dormido las refinas, lo que hace que sea más fácil recuperarlas para luego aplicarlas correctamente. Esto cambiaría la forma en que aprendemos a nivel cerebral".
"Cuando estás despierto aprendes cosas nuevas, pero cuando estás dormido las refinas (...) esto cambiaría la forma de aprender".
Scott Cairney, Autor de la investigación"