Agencias
Diversos estudios han apuntado a los beneficios del consumo del café: que disminuye el riesgo de sufrir enfermedades neurodegenerativas, que contribuye a prevenir la diabetes, además de mantenernos alerta, son sólo algunas de las bondades que se le han atribuido a esa bebida caliente.
En paralelo, la ciencia ha comprobado en reiteradas ocasiones que tener un buen dormir está directamente relacionado con una buena salud. Ahora, una nueva investigación a partir de experimentos realizados con ratones sugiere que ambas prácticas, por separado generarían, además, el beneficio de ayudar a aliviar a quienes sufren de dolores crónicos. El estudio sugiere que un cambio en los hábitos de las personas con dolores crónicos podría traer más beneficios que el consumo de ciertos medicamentos.
Mejor que analgésicos
La investigación, que fue publicada ayer por la revista científica "Nature", señala que dormir más o, en su defecto, tomar componentes que promuevan la vigilia como la cafeína, alivian el dolor crónico con mejores resultados que analgésicos como el ibuprofeno y la morfina.
Llevado a cabo por el Hospital Pediátrico de Boston y la Escuela Médica de Harvard, el estudio utilizó ratones para medir la relación entre pérdidas de sueño agudas o crónicas y la sensibilidad hacia estímulos dolorosos.
Efecto tv
Según contó Chloe Alexandre, doctora en Fisiología del Sueño, los investigadores que llevaron a cabo la investigación privaron de sueño a los roedores con entretenimiento, en forma de juguetes y actividades, imitando así lo que suele ocurrir a las personas que, por ejemplo, reducen sus horas de descanso al ver la televisión por la noche.
La sensibilidad al dolor fue evaluada al exponer a los ratones a cantidades controladas de calor, frío, presión,y capsaicina (el contenido irritante en los pimientos picantes) y midiendo cuánto tardaba el animal en reaccionar.
Sueño y dolor
"Descubrimos que cinco días de privación moderada de sueño pueden exacerbar significativamente la sensibilidad al dolor en ratones sanos", detalló la doctora Alexandre.
Sorprendentemente, los analgésicos comunes como el ibuprofeno no bloquean esa hipersensibilidad al dolor inducida por la privación de horas de descanso. Los resultados sugieren que los pacientes, usando ese tipo de drogas para mitigar el dolor, podrían tener que incrementar su dosis para compensar la menor eficacia debido a la falta de sueño, lo que incrementaría los riesgos por efectos secundarios.
El papel de la cafeína
Tanto la cafeína como el modafinilo, ambas drogas neuroestimulantes que promueven la vigilia, inhibieron la hipersensibilidad al dolor causada en los ratones privados de sueño, mientras que no tuvieron ningún efecto analgésico en los ratones que no vieron sus horas de descanso reducidas.
"Esto representa un nuevo tipo de analgésico que no se había considerado antes, uno que depende del estado biológico del animal", explicó el director del laboratorio de la investigación.
Romper el ciclo
"Estas drogas podrían ayudar a romper el ciclo de dolor crónico por el cual el dolor perturba el sueño, lo que luego fomenta el dolor, lo que perturba más aún el sueño", argumentó el especialista.
Los investigadores concluyeron que, en vez de tomar analgésicos, los pacientes con dolor crónico podrían beneficiarse de mejores hábitos de sueño o medicamentos para el insomnio por la noche, junto con agentes que incrementen el nivel de alerta durante el día, como el café, para intentar así romper ese círculo vicioso de dolor.
La importancia del dormir
Varios estudios han advertido la importancia de dormir bien. El sueño tiene directa implicancia con varios procesos biológicos, relacionados con la memoria, y con el buen rendimiento que tenemos en la vigilia. Pero existen varios factores que entorpecen el buen dormir, como el uso de dispositivos como televisores, celulares y tablets, en la noche, que es el mejor momento del día para descansar. De ahí que se recomiende no someterse a actividades estimulantes antes de dormir.
días de privación moderada del sueño pueden exacerbar la sensibilidad al dolor en ratones sanos, según este estudio. 5
drogas neuroestimulantes, la cafeína y el modafinilo, inhibieron esa hipersensibilidad en los ratones privados de sueño. 2
