Descubren un gen que protege al feto de la diabetes de la madre
Un equipo de investigadores españoles descubrió que el gen Alx3, presente en los embriones en el desarrollo intrauterino, protege al feto de las malformaciones causadas por la diabetes de la madre.
La diabetes materna durante la gestación supone un riesgo "muy importante" para la aparición de malformaciones en el desarrollo embrionario y fetal, que afectan fundamentalmente a la formación del sistema nervioso y del corazón, explicó Mario Vallejo, director del estudio.
Se cree que el aumento de glucosa en la sangre de la madre provoca una producción excesiva de radicales libres en las células del embrión, "lo que produce estrés oxidativo con el consiguiente daño y muerte celular", añadió el investigador.
Usando un modelo de diabetes materna en ratones, los autores hallaron que al detectar cantidades de glucosa altas en la sangre materna, Alx3 se activa en las células embrionarias durante el desarrollo intrauterino.
Con ello, "se pone en marcha la síntesis de una proteína reguladora codificada por este gen, cuyo papel es estimular la actividad de un conjunto de genes diferentes, responsables de la producción de enzimas que eliminan los radicales libres para hacer frente al estrés oxidativo", dijo Vallejo.
Por el contrario, cuando Alx3 está anormalmente inactivo, los genes que codifican estas enzimas no se estimulan, lo que dispara la incidencia y gravedad de las malformaciones congénitas, explicó.
En el mismo estudio, publicado en la revista Scientific Reports, los investigadores describieron que el mecanismo por el que esta respuesta se pone en marcha incluye la estimulación de la producción de otro factor de transcripción denominado Foxo1, que también juega un papel importante en la defensa del organismo contra los radicales libres.
Así, los investigadores demostraron que Alx3 es una pieza fundamental para la defensa de las células embrionarias contra el daño producido por el estrés oxidativo generado por la hiperglucemia de origen materno.
millones de personas tenían diabetes en 2014 en el mundo, según la OMS. En 1980 los casos no superaban los 108 millones. 422
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