"En Osorno tenemos que impulsar la asociatividad de productores de leña"
En su rol de vicepresidente ejecutivo de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), Eduardo Bitrán estuvo en Osorno el viernes en el encuentro "Leña, calor del sur", desarrollado en Inia Remehue. Allí planteó las alternativas que dicha institución está coordinando con ministerios y agencias estatales para apoyar la producción eficiente de leña seca y, como tema central, la dilatada catalogación de la leña como un combustible.
Bitrán sostuvo que no se contempla apoyar otras formas de calefacción en Osorno, como por ejemplo subsidiar el consumo eléctrico o el uso de parafina para combatir la contaminación del aire.
Lo justifica reconociendo que la leña es la energía preferida en la zona no sólo porque es la más barata, sino por su calidad y nobleza. Pero enfatiza la diversificación hacia otros derivados, como briquetas y pellets. Además, adelanta que se buscará instalar pocos pero grandes centros de acopio de leña en la ciudad para facilitar la fiscalización.
-¿Por qué no se ha incluido la leña como combustible?
-Venimos de un período desde la política pública en que esto no se ha tomado como problema central, pero está cambiando. Hoy día nos hemos propuesto la implementación de una política pública que involucra la estandarización de este combustible. Con ese estándar podremos establecer una norma nacional para la leña seca y eso ya lo transforma en un combustible.
-¿Qué efecto práctico tiene para el consumidor que la leña pase a ser catalogada como combustible?
-Que va a tener estándares que normen cómo se debe producir y comercializar. Habrá una norma de calidad que tendrá que cumplir cada uno de los que la comercializa, desde el mayorista al minorista. Vamos a tener un sistema de fiscalización para este combustible que es muy importante acá en el sur para que no sea una amenaza a la salud de la población. Esa es la gran diferencia: que no estemos más en la ilegalidad, que esto se formalice también hacia el ámbito extractivo, lo que en términos técnicos se llama una "cadena de custodia" que nos lleve hasta el bosque nativo y nos asegure que su explotación se haga en forma sustentable.
Cadena de la leña
-Hay un cuestionamiento medioambiental y no sólo de salud pública en torno al uso de leña en Osorno...
-Este combustible es neutro desde el punto de vista ambiental. Al momento de consumir, las emisiones son compensadas por la captura de dióxido de carbono que genera el bosque al crecer. Esa es una enorme ventaja sobre cualquier otro combustible fósil.
-Hay preocupación entre los productores. ¿Qué planes considera Corfo para apoyarlos?
-Conaf está trabajando con nosotros en ver mecanismos nuevos de financiamiento para apoyar a los productores forestales pequeños. Está claro que tenemos que ir hacia esquemas más asociativos. El modelo individual de microempresario forestal no tiene la escala que permite un negocio rentable. Por eso tenemos que buscar nuevas fórmulas de carácter más colaborativo.
-Ellos plantean su inquietud respecto a que el Estado entre a regular mucho más el negocio...
-El Estado va a regular la calidad. Si estamos hablando de la leña como combustible, que no quepa duda de eso. El Estado está trabajando para cumplir un objetivo fundamental: que la gente pueda vivir en un ambiente con aire limpio. Esa es la prioridad número uno del Estado. Obviamente eso hay que hacerlo de manera de no matar la actividad económica porque el 20 por ciento de la energía del país proviene de la dendroenergía (energía obtenida de biocombustibles forestales como leña, pellets y briquetas). Y eso debe seguir así, pero tenemos que hacerlo de manera sustentable. El gran problema en Osorno, por ejemplo, es la leña húmeda usada para la calefacción.
-¿Y Corfo planea apoyar otras formas de energía en Osorno, subsidios a la electricidad, parafina, etc.?
-A Corfo no le compete. Sí nos compete apoyar, por ejemplo, los pellets, que son extraordinariamente eficientes. Desde el punto de vista ambiental emiten casi ocho veces menos que la leña seca. Y estamos trabajando en apoyar la instalación de plantas de pellets. Por eso preferimos desarrollar esta cadena dendroenergética con todos sus derivados, porque además tenemos como objetivo revertir el cambio climático. En la zona hay una enorme actividad económica en torno a este ámbito. No podemos desconocer que hay miles de empleos ligados.
¿Estas ayudas se darán a través de fondos concursables?
-Estamos apoyando junto al Ministerio de Energía la instalación de secadores y centros de acopio, por ejemplo. Ahora estamos viendo la posibilidad de generar centros de acopio a gran escala porque eso facilita la fiscalización. Y ahí vamos a apoyar con garantía financiera, con subsidios. Van a tener que endeudarse y contratar créditos, claro. Acá mismo en Osorno hay un grupo de 40 pequeños productores que están organizándose en torno al relleno sanitario para tomar el metano y usar ese gas para secar... serían cerca de 40 mil metros cúbicos de leña seca que vendrían de muchos productores asociados. Ese tipo de iniciativas a nosotros nos interesa y las vamos a apoyar.
"El Estado va a regular la calidad. Si hablamos de la leña como combustible, que no quepa duda de eso. Pero obviamente tenemos que hacerlo sin matar la actividad económica".
Matriz Dendroenergía es
aquella que se obtiene del uso de biocombustibles de la industria forestal. Productores
de leña manifestaron su inquietud a autoridades presentes por la próxima regulación del mercado.