En los últimos años ha ido tomando progresiva importancia el desarrollo del turismo de intereses especiales, entendido como aquella área que busca atraer a visitantes no mediante los tradicionales atributos de playa, sol, arena y mar, que es lo más recurrente en todo el planeta, sino que ofreciendo una experiencia diametralmente distinta, ya sea aproximándose al modo de vida de culturas diferentes (ahí está el turismo rural de la zona central o el indígena que ha surgido en zonas de La Araucanía), o capitalizando la producción distintiva a de cada sector (un caso exitoso son las variadas rutas del vino), por ejemplo. En esta línea se inscribe el "turismo paleontológico" que un proyecto de la Universidad Austral de Chile (UACh) pretende iniciar en la Región de Los Lagos a través de la gestación de un circuito que abarque el sitio de Pilauco, en Osorno; y Monte Verde, en Puerto Montt.
En ambos lugares se han realizado significativos hallazgos arqueológicos que acreditan la presencia de animales de épocas prehistóricas o de asentamientos humanos de hace más de 14 mil años de antigüedad. Tanto en Pilauco como en Monte Verde, además, continúan desarrollándose excavaciones por parte de especialistas, en búsqueda de nuevos hallazgos que permitan conocer con más detalle el pasado remoto de esta tierra.
Estos descubrimientos y hasta las excavaciones pueden ser de gran interés para turistas ávidos de experiencias distintas, siempre y cuando, claro está, se les ofrezca una ruta establecida y con atractivos variados que vayan mucho más allá del mero tránsito. En este sentido, la iniciativa de la UACh, a la que se le destinaron 95 millones de pesos del Gobierno Regional, asoma como una gran oportunidad para sentar las bases de un trabajo que aglutine a los operadores turísticos y a empresarios del sector, los que pueden encontrar acá una rica veta para conquistar a visitantes nacionales y extranjeros con un elemento único en el sur de Chile.
La ruta paleontológica en ciernes es una gran oportunidad para posicionar a Pilauco en la órbita del turismo. Condiciones hay de sobra.