Crean un material con células vegetales capaz de resistir el fuego
Investigadores japoneses desarrollaron un material ligero, duradero y resistente al fuego hecho a partir de células vegetales y resina que podría emplearse en la fabricación de piezas de automóviles, trenes y aviones.
El diario nipón Asahi informó que un equipo de la Escuela Superior de Biorrecursos de la Universidad de Mie estudió las funciones de la lignina, un polímero orgánico que se encuentra en las paredes de las células de las plantas y nanofibras de celulosa.
La lignina es un producto residual de la industria papelera que no tiene valor en sí mismo y suele ser quemado.
Masamitsu Funaoka, académico y líder del estudio, explicó que, utilizándola como elemento base, se desarrolló un "compuesto de nanocelulosa de fenol lignina" (LNCC, en inglés), que integra completamente las nanofibras de celulosa dentro de la resina.
El LNCC se obtiene dejando a las nanofibras de celulosa y a la resina reaccionar unos minutos a temperatura y presión ambiente.
Todas las plantas terrestres pueden utilizarse para producir el compuesto, apuntó Funaoka.
Los plásticos reforzados con fibras de vidrio (PRFV) actualmente se emplean en sectores como el de la automoción y son costosos de reciclar, pero este compuesto de nanofibras vegetales podría facilitar las labores de reciclaje.
Sin embargo, los investigadores tienen un reto por delante a la hora de lograr la comercialización del material, dado que la integración de las nanofibras de celulosa solubles en agua en la resina insoluble es un proceso complicado.
Los científicos investigan ahora métodos para lograr una producción en masa del material que lleve a su comercialización. Para ello, realizarán pruebas en una planta ubicada en la prefectura de Tokushima.
Si este experimento resulta, en el futuro podrían haber piezas para el transporte que resistan los incendios producidos por recalentamiento.
El compuesto de fenol lignina (LnCC)
Origen
La lignina es un polímero orgánico que se encuentra en las paredes de las células de las plantas y nanofibras de celulosa. Usualmente se desecha.
Propiedades
Este material se puede encontrar en todas las plantas terrestres, es fácil de reciclar -a diferencia de la fibra de vidrio- y resiste el calor.