Entre los países de la OCDE, la gratuidad universal no es lo común. Hay sólo tres países con gratuidad universal: Dinamarca, Suecia y Finlandia. Hay 12 países que tienen gratuidad sólo en instituciones estatales. Sin embargo, hay 19 que no tienen gratuidad, independiente de su condición.
La tendencia mundial en los últimos años va en el sentido de bajar el financiamiento estatal y que los privados financien cada vez más su educación con créditos o apoyos estatales.
Esto no significa, por ningún motivo, dejar fuera a los sectores más vulnerables. Sino que, a través de becas y créditos, ha demostrado ser el mejor camino que se implementó en los años 90 y se perfeccionó en el gobierno anterior en Chile.
Algunos personeros de universidades estatales han insistido en que las universidades privadas lucran. Es tiempo de desmitificar eso. Quienes insisten en ello, saben que la Ley de Educación del año 1981 define a las universidades como instituciones sin fines de lucro, por lo que sus aseveraciones son falsas.
Es cierto que los sostenedores o dueños de esas universidades pueden ser instituciones con fines de lucro, tal como las Empresas Arauco que, en Constitución, tiene un colegio sin fines de lucro.
Se cuestiona que los sostenedores retiran utilidades a través de arriendos. Los conmino a revisar los arriendos pagados versus los de mercado. Los balances son públicos.
¿Y qué pasa con las corporaciones, institutos, CFTs, IP, empresas de servicios, etc. que tienen las universidades estatales, especialmente la de Los Lagos, que ni siquiera están acreditados (el IP de Los Lagos) ni institucionalmente, ni las carreras (del Tecnológico) y que no tienen rendición de cuentas?.
¿Responden a una mayor equidad? Todavía nadie me ha explicado cómo puede ser equitativo que los hijos del 10% más rico estudien gratis, mientras que un alumno que vive al final del lago Rupanco no pueda ir a la universidad porque no tiene plata para el financiamiento de sus viajes y manutención. ¿No sería más lógico que esa plata gastada para los Luksic, Matte, Angellini y todos los que pertenecemos a los grupos más afortunados de la sociedad se redireccionara a financiar a esos grupos más vulnerables y promover de verdad la movilidad social? Santo Tomás a través de los Hogares Universitarios lo hace.
Víctor García Ossa Economista, Rector Santo Tomás Osorno