La Ley 20.640 abre la posibilidad que los partidos o las coaliciones de éstos, al igual que independientes, designen a sus candidatos a Presidente de la República, parlamentarios o alcaldes mediante elecciones primarias. Tomada esa decisión, los resultados son vinculantes, es decir el candidato triunfante en ese proceso debe ser inscrito para la elección definitiva.
En el caso municipal, la elección primaria legal se efectuará el domingo 12 de junio del próximo año en aquellas comunas en que los diversos partidos o coaliciones hayan decidido adoptar el proceso. Y ya es sabido que las principales coaliciones trabajan a nivel local en la definición de sus cartas con miras a ese proceso.
Se aprecia que el legislador deja abiertas dos alternativas para la designación de candidatos: la decisión del partido, mecanismo tradicional, o la elección primaria legal. Es posible también que dentro de cada colectividad se efectúen elecciones para la respectiva nominación, pero éstas quedan circunscritas a sus militantes y podrían no tener la condición de vinculantes.
Por otro lado, la primaria legal tiene todas las formalidades, está supervigilada por el Servicio Electoral, Servel, y, lo más importante, está abierta a todos los electores, salvo a aquellos de militancia formal en colectividades que no participan en el proceso, ello de acuerdo a los registros del Servel.
Las primarias son un aporte a la transparencia y a la democratización en la nominación de candidatos a cargos de elección popular, logrando un mayor acercamiento del ciudadano a los postulantes, lo cual no se da en plenitud cuando esa designación es resultado de acuerdos internos, a veces cerrados, de los partidos políticos.
Las primarias legales abren también la oportunidad de debates entre quienes aspiran a ser designados candidatos dentro de una misma coalición o partidos.
En el punto específico de las primarias comunales aparece la ocasión de debatir sobre temas urbanos, las materias más cercanas a los ciudadanos, sobre las cuales es necesaria amplia participación y respuesta a numerosas inquietudes locales.