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Tras su paso por Argentina, la caravana del Dakar desembarcó ayer en la región de Atacama, que es la única locación que ha estado todos los años en la ruta desde que la competencia se comenzó a realizar en Sudamérica, en 2009.
Y durante la primera jornada en territorio nacional, el piloto de motos chileno Pablo Quintanilla tuvo su mejor día, logrando quedar tercero en la categoría y convirtiéndose en el chileno mejor posicionado en la tabla.
Esto, luego de que Quintanilla lograra superar a Jeremías Israel, que tuvo un mal día y quedó en la posición 17.
El chileno fue superado por el español Marc Coma (KTM) , que quedó en segundo lugar, y por su compatriota, Joan Barreda (Honda), que se adjudicó la cuarta etapa en motos. El español lidera la clasificación general.
"Estoy contento como ha salido la etapa. Marc ha tirado los primeros kilómetros muy fuerte y ha pasado a Walkner muy rápido y atraparlo no ha sido fácil", señaló Barreda al llegar al campamento en Copiapó.
"Lo he podido atrapar al final y hasta el desenlace de la etapa con dunas difíciles e inhalación hemos sacado una buena diferencia que nos tranquiliza para el futuro", añadió el piloto de Honda, de 31 años, que ayer ganó su duodécima etapa Dakar.
"Llegué con Marc en el kilómetro 100 de las pistas en una zona de ríos más técnica. No he atacado sino que he llegado con él y estoy contento porque todo marcha tal cual lo habíamos planeado", comentó.
La jornada también tuvo percances. El británico San Sunderland (KTM), el argentino Mauro Ayesa (Yamaha) y el congoleño Franck Verhoestraete (Sherco) quedaron fuera de carrera tras sufrir incidentes durante la cuarta etapa que une Chilecito con Copiapó.
Sunderland, vencedor de la etapa inicial de este Dakar 2015, se fracturó un hombro durante la especial, mientras que Ayesa y Verhoestraete chocaron contra un caballo y debieron ser trasladados al hospital de Chilecito.
Con estos tres nuevos abandonos, el Dakar 2015 alcanza el número de 82 vehículos sobre un total de 406 que comenzaron esta séptima edición sudamericana en Buenos Aires.
Llegada a Chile
Sobre la llegada a territorio chileno del Dakar, el director de relaciones exteriores del Dakar, Gregory Murac, señaló que "estamos muy contentos de estar aquí en Copiapó nuevamente, a donde venimos desde la primera edición en Sudamérica, en 2009. Todo el desierto de Atacama es una región muy propicia para los eventos de 'cross-country' como el Dakar".
"La región de Copiapó tiene muchas cosas que se encontraban en África, porque la esencia del Dakar tiene que ver con la arena y las dunas. Hay varios sitios que se han transformado en emblemáticos de la prueba como en Argentina las dunas de Fiambalá y en Chile las dunas de Copiapó e Iquique. Estos lugares de leyenda ya forman parte de la gran historia del Dakar", agregó.