Primero pasaron la clasificación regional, donde quedaron entre los 90 deportistas (10 de nuestra ciudad) para la final nacional de Natación del Torneo Soprole, disputado este fin de semana en la piscina municipal de Peñalolén, en Santiago.
Y luego, ya en el certamen donde llegaron los mejores 520 nadadores de todo Chile, de un universo de 3 mil (entre los 8 y los 18 años) que realizaron las rondas previas, lograron brillar, consiguiendo medallas de bronce en sus respectivas pruebas. Algo que es meritorio para una ciudad que no tiene piscina semiolímpica y cuyos deportistas entrenan dos veces por semana.
Se trata de Manuel Vásquez (9 años), alumno de tercero básico y Benjamín Becker (11), estudiante de quinto, ambos del Instituto Alemán. Los deportistas viajaron en una delegación de 10 alumnos junto a la profesora Ximena Moreno y consiguieron el 12° lugar de un total de 53 colegios de todo el país.
"Estamos muy contentos con los resultados, ya que competimos con establecimientos que dedican más horas de entrenamiento, con una piscina más grande y que les permite competir de mejor manera. Esto es un premio al esfuerzo y constancia de los chicos y el apoyo de los padres y el mismo colegio", comentó Moreno.
Mientras Vásquez fue tercero en los 25 metros Estilo Libre (Croll), con un tiempo de 18.56 segundos; Becker logró la misma posición en la prueba de 50 metros Estilo Libre, con un tiempo de 34,75 segundos.
"La verdad es que me tenía confianza a nivel regional, estaba seguro de clasificar a la final nacional. Pero allá igual me puse nervioso, porque habían muchos competidores y de harto nivel. Claro que cuando me meto al agua, se me olvida todo y trato de ganar no más", cuenta Becker, quien recordó que comenzó su relación con las piscinas luego de que ingresara al programa de hidroterapia del colegio. "Era hiperactivo y el hacer deporte en la piscina le ayudó mucho", comentó la profesora.
Aunque ha practicado fútbol y atletismo, dice que no cambia la natación. "Es lo que más me gusta hacer, estoy feliz y sólo quiero seguir mejorando. Ojalá lograr más adelante un título nacional", indicó.
Más tímido, el pequeño Manuel Vásquez reconoció que no se esperaba la presea de bronce. "Fui a competir con la esperanza de hacerlo bien, pero no esperaba una medalla, eso se da no más. Pero nadé bien y estaba feliz por el tercer lugar".
Comenzó con sus padres en el programa acuático del Instituto Alemán, donde se busca lograr una ambientación y perderle el miedo al agua. De ahí no lo sacaron más de la piscina. "Me gusta mucho, es mi deporte favorito", dijo.
El resto del equipo del Instituto Alemán se completó con Diego y Sebastián Becker, Augusto Gaedicke y Joaquín Jiménez en Varones; y Clarita Becker, Ignacia Vhymeister, Paula Wetzel y Rafael Capó en Damas. También trabaja con el equipo el profesor Jaime Acuña.
Finalmente, ambos deportistas hicieron una solicitud: "queremos entrenar más el próximo año".
