En la Universidad Católica lo asumen como una "revancha". Sao Paulo recibirá hoy a las 22.00 a los cruzados, en el partido de ida de los octavos de final de la copa Sudamericana, el mismo torneo en que los brasileños eliminaron el año pasado a los chilenos por diferencia de gol en "semis".
"Es cierto, es una revancha, pero cada partido es diferente", comentó a radio Cooperativa el lateral Alfonso Parot.
El año pasado la UC y Sao Paulo empataron 1 a 1 en San Carlos de Apoquindo y 0 a 0 en el Morumbí, con lo que los paulistas pasaron a la final del torneo, que terminaron por adjudicarse tras imponerse a Tigre de Argentina.
Hasta hoy en el equipo de la franja sienten que lucieron más que quien en ese momento era el mejor equipo del continente.
Pero el actual Sao Paulo dista del que brillaba el 2012 y está en serio riesgo de irse al descenso en la liga brasileña. Pese a ello el técnico Muricy Ramalho anunció que alineará a sus titulares, porque su prioridad es retener el título para asegurar además un cupo para la Copa Libertadores del 2014.
"Nuestro plan es entrar fuerte en la competición. Por eso vamos a colocar en la cancha lo mejor que tenemos. El equipo será casi el mismo que se midió al Goias (el domingo por el Campeonato Brasileño) porque comenzar bien en la competición es fundamental", afirmó el entrenador.
Ramalho agregó que la prioridad del Sao Paulo es mantener el título de la Sudamericana pese a que, tras la derrota frente al Goiás, el equipo volvió a quedar muy cerca de los cuatro últimos de la clasificación de la Liga, puestos que llevan al descenso.
El entrenador admitió que, pese a que volverá a necesitar de todos los titulares el domingo para un partido clave ante el Gremio, su equipo afrontará la Sudamericana como una "obsesión" porque es el único camino que le queda para garantizaraw un cupo en la Libertadores el próximo año.
De los once jugadores que fueron titulares en la campaña que permitió al Sao Paulo conquistar la Sudamericana el 2012, tan sólo cuatro mantienen su posición, entre ellos el mundialista Luis Fabiano.
El único titular con el que Ramalho no podrá contar hoy es el volante Denilson, que está bajo cuidados médicos y que volverá a ser sustituido por el zaguero Rodrigo Caio.
El mal momento del rival no tranquiliza a la UC. "Ellos no están muy bien, pero la Sudamericana es la Sudamericana y Sao Paulo es un equipo grande", recordó Parot.
Los cruzados llegaron ayer a Sao Paulo, durante la mañana vieron videos sobre su oponente, practicaron y para la noche esperaban reconocer el Morumbí. El técnico Martín Lasarte definió el probable once titular, que sólo incluiría el ingreso de Gonzalo Sepúlveda, en lugar de Fernando Cordero, respecto al equipo que cayó el sábado por 1 a 2 ante O"Higgins, con lo que perdió el liderato del torneo nacional.
"Queremos volver con la llave viva. Tenemos la obligación de tratar de sacar un buen resultado", afirmó al respecto el técnico Lasarte, para quien "el fútbol siempre es diferente (...), nunca los partidos son iguales y las circunstancias son otras", dijo "Machete".
Los cruzados, de avión en avión
La formación de Sao Paulo sería con Rogerio Ceni; Douglas, Rafael Toloi, Antonio Carlos, Reinaldo; Maicon, Rodrigo Caio, Jadson, Paulo Henrique Ganso; Welliton y Luis Fabiano. La UC pararía a Cristopher Toselli; Cristián Álvarez, Hans Martínez, Enzo Andía, Alfonso Parot; Gonzalo Sepúlveda, Tomás Costa, Milovan Mirosevic, Fernando Meneses; Ismael Sosa y Nicolás Castillo. Tras el partido, los chilenos regresan a Santiago el viernes y el sábado en la tarde volarán a Iquique, para enfrentarse con el cuadro nortino el domingo.